Enquanto o AI-5 fechava o cerco político, a economia brasileira vivia um período de crescimento vertiginoso que parecia desafiar a lógica. Entre 1969 e 1973, durante o governo do general Emílio Garrastazu Médici, o Brasil registrou taxas de crescimento do PIB que ultrapassavam os 10% ao ano, comparáveis às da China moderna.
Esse período ficou conhecido como o "Milagre Econômico".
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Os Pilares do Crescimento
O "milagre" não foi mágica, mas resultado de uma política econômica desenhada pelo então Ministro da Fazenda, Delfim Netto. O modelo baseava-se em:
Incentivo ao Crédito e Consumo: A classe média ganhou acesso facilitado ao crediário, impulsionando a compra de eletrodomésticos e, principalmente, automóveis (a indústria automobilística foi o grande motor da época).
Grandes Obras Faraônicas: O governo investiu pesadamente em infraestrutura para integrar o país e gerar empregos. Exemplos icônicos incluem a Ponte Rio-Niterói, a Rodovia Transamazônica e o início do projeto da Usina de Itaipu.
Empréstimos Externos: Havia muito dinheiro disponível no mercado internacional, e o Brasil pegou empréstimos vultosos para financiar esse desenvolvimento acelerado.
A Teoria do Bolo
O clima era de ufanismo, com slogans como "Brasil: ame-o ou deixe-o" e a sensação de que o país se tornava uma potência mundial.
No entanto, o crescimento teve um custo social alto. A política salarial era de arrocho, ou seja, os salários dos trabalhadores cresciam muito menos que a inflação e os lucros das empresas.
A justificativa oficial, atribuída ao ministro Delfim Netto, era clara: "É preciso fazer o bolo crescer para depois dividi-lo". A prioridade era o crescimento acelerado, deixando a distribuição de renda para um segundo momento.
O Fim da Festa
O bolo cresceu, mas a divisão nunca ocorreu de fato. O período resultou em um aumento brutal da concentração de renda e da desigualdade social.
O "milagre" teve fim abrupto em 1973, com a Crise do Petróleo mundial. O preço do barril disparou, e o Brasil, altamente dependente de importações e endividado em dólares, viu a economia frear bruscamente, dando lugar a uma longa década de inflação alta e estagnação